Importación de minerales de Urucum

En 1990 DEMSA comenzó sus operaciones importando mineral de manganeso y de hierro para el abastecimiento del mercado local —SOMISA e Industrias Siderúrgicas Grassi— desde las minas de Urucum, en Corumbá, Mato Grosso do Sul, sustituyendo las importaciones provenientes de Australia y Sudáfrica.

La mina de Urucum comenzó su actividad en 1908 y cuenta con reservas por 74 millones de toneladas de mineral de hierro de alto grado (66% Fe) y de manganeso con muy bajos niveles de aluminio y sílice. Mecanizó sus operaciones hasta instalar, en 1989, la última generación de equipamiento minero.

Logística

El mineral se transportaba por camión los 29 km que separan la mina del Puerto Terminal Ladario, sobre el río Paraguay, donde se cargaba en barcazas de 1.200 toneladas y bajaba por la Hidrovía Paraná–Paraguay en convoyes de entre 6 y 10 barcazas guiados por un remolcador, hasta los puertos argentinos:

• Puerto Público de San Nicolás — mercado interno y reexportación a Brasil y Colombia
• Puerto Buitrago (SIDERAR, San Nicolás)
• Puerto Martins (Ramallo) — exclusivo para el mercado interno de manganeso

Representación exclusiva

En enero de 1994 se firmó un contrato de representación con Urucum Mineração —propiedad de la Compañía Vale do Rio Doce— que otorgó la exclusividad para la comercialización de los minerales de manganeso y hierro en la Argentina.